Mendras (Henri) et Forsé (Michel), Le changement social. Tendances et paradigmes

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Résumé :

L'auteur aborde les notions d’évolution et de changement social.

La notion d'évolution sociale

"Il y a d'abord lieu d'établir une distinction entre l'évolution sociale et le changement social. On s'accorde généralement à dire que l'évolution sociale est l'ensemble des transformations que connaît une société pendant une longue période, c'est-à-dire pendant une période qui dépasse la vie d'une seule génération ou même de plusieurs générations. L'évolution sociale se rapporte donc à ce qu'on pourrait appeler des tendances séculaires, qu'on ne peut observer à une échelle réduite, mais qui apparaissent lorsqu'on adopte une perspective à très long terme.

À ce niveau d'analyse, les menus changements s'estompent; il ne reste que l'effet cumulatif d'un grand nombre de changements, pour constituer une certaine ligne ou une courbe qui décrit le sens ou le mouvement d'une tendance générale. L'évolution sociale n'est donc observable qu'à haute altitude, où les détails du paysage se fondent dans une image ou un mouvement d'ensemble.

La notion de changement social

"Le changement social consiste plutôt en transformations observables et vérifiables sur de plus courtes périodes de temps. Un même observateur peut, durant sa vie ou même durant une brève période de sa vie, en suivre le développement et en connaître l'issue, ou ce qu'on en peut considérer provisoirement comme l'issue. De plus, le changement social est davantage localisé géographiquement et sociologiquement: on peut généralement l'observer à l'intérieur d'une aire géographique ou dans un cadre socioculturel plus limités que l'évolution.

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